「♪飲んでも歌っても踊っても心は晴れない もがいても逆風ばかり 今こそ旅立とう東の海へ 恐れず鯨を仕留めよう」
1970～80年代、軍事独裁政権のときの禁止歌謡「コレサニャン（鯨狩り）」の歌詞の意訳だ。当時の若者たちの閉塞感や、鯨に象徴される「民主化」「自由」を夢見る気持ちを重ねたといわれるこの歌の影響で、私たち韓国人は東海岸に特別な憧憬の念をもっている。
『十八才』の二人の旅はあまりにも無計画で、帰りは財布が空になり、ターミナルで見知らぬ人にバス代を借りる始末。そんなみじめなシーンにも、どこか清々しさを感じさせる。これぞ青春映画というべきだろう。
■道にバラまかれた中華料理店のプラスチックの皿の音
『十八才』の主人公テフンは、中華料理店で出前のバイトをする。韓国で中華料理店の出前といえば、バイクの免許さえあれば誰でもできる仕事、学歴や特別な資格を持たない者がやる仕事。そんなイメージが強い。
往年の名作映画『チルスとマンス』（1988年）には、冒頭、看板描きのマンス（アン・ソンギ）が、知り合ったばかりのチルス（パク・チュンフン）と屋台で酒を飲むシーンがある。そこでチルスの無能ぶりを見抜いたマンスがこう言う。
「中華屋でチャジャンミョンの出前でもしろ」
職業差別もはなはだしいのだが、多くの韓国人の認識である。テフンはオートバイで空き皿を回収して店に戻る途中、歩行者と接触時事故を起こしてしまう。アスファルトに空き皿がぶちまけられる。陶器の皿なら大きな音を立てて割れるのだろうが、プラスチック製の皿は安っぽい乾いた音がするだけ。なんとももの悲しいが、これぞ空虚な青春のリアリティだ。
●公開情報
特集上映「映画監督チャン・ゴンジェ 時の記憶と物語の狭間で」
3月7日（金）東京・ユーロスペースほか全国順次公開
上映作品：『十八才』『眠れぬ夜』『ひと夏のファンタジア』『5時から7時までのジュヒ』
配給：A PEOPLE CINEMA／chocolat studio