原付バイクの「２０２５年問題」が騒がれていることをご存じだろうか？
排ガス規制の強化により、２５年１１月から排気量５０ｃｃバイク（原付一種）を取り巻く環境が大きく変わるのだ。規制の基準を、現行の５０ｃｃ以下モデルでは、技術や費用面でクリアすることが難しく、「新車が販売されなくなるのでは」と危惧する声が広まっている。
小回りがきき、駐車場代も安く済むなど、日本人のライフスタイルに寄り添ってきた原付バイク。
「もう乗れなくなるの？」といった悲しみの声も聞こえてくるが、モーターサイクルジャーナリストの小林ゆき氏は「慌てふためく必要はない」と、次のように話す。
「排ガス規制により販売が禁止されることはなく、５０ｃｃが運転できる原付免許の効力も切れません。現段階で、ホンダとスズキが５０ｃｃバイクの新規生産の中止を検討していますが、“やっぱり販売を続ける”とひっくり返る可能性もないとは言えない。
中古車も新車も在庫は潤沢にあるため、販売店では引き続き普通に販売されるでしょう。ましてや愛用している５０ｃｃバイクが急に乗れなくなるということは、絶対にありません」
原付が“絶滅する”と考えるのは、まだ早い。
規制を受けたことで緩和されるものも。昨年末に警察庁が有識者検討会を設置。「１２５ｃｃ以下で最高出力が原付バイク程度に抑えたものは、原付免許と同じ車両区分にする」との方針が固められた。
つまり、原付免許で１２５ｃｃのバイクにも乗ることができるというのだ。
「排気量１２５ｃｃクラスの原付２種を最高出力４ｋＷ以下に抑える“新基準原付”が登場すると言われています。この新基準原付に原付免許で乗れるというわけですね。ただ、“２人乗り禁止”“最高速度３０ｋｍ／ｈ”“２段階右折”などの従来の５０ｃｃ原付ルールは今までと変わらない。車幅が少し広くなったり、荷物が積みやすくなるとは思いますが、とりたてて騒ぐほどの変化はないと思います」（前同＝以下、小林氏）