外国人ドライバーによる悪質な交通事故が、頻発している。
「５月１４日に埼玉県三郷市の住宅地で、中国籍の男（４２）が運転する車が下校中の小学生の列に突っ込みました。男は４人に重軽傷を負わせて、そのまま逃走。１８日朝、警察に出頭しましたが、事故直前に飲食店で飲酒しており、酒気帯び運転だったことが判明しています」（全国紙社会部記者）
その４日後の１８日には、再び惨事が起きた。
「ペルー国籍の男（３４）が、三重県内の新名神高速道路で、車を１０キロ以上逆走。衝突した２台の車を含む、４台もの玉突き事故の原因になりました」（前同）
日本に滞在する外国人による、相次ぐ自動車事故。２つの事故の容疑者には、ある共通点があった。
「２人とも外国で取得した免許証から日本の免許証に切り替える、“外免切り替え制度”を利用していました。この制度が、外国人ドライバーによる交通事故急増の元凶になっているとの指摘があります」（同）
外免切り替え制度問題に詳しいモータージャーナリストの諸星陽一氏は、こう言う。
「外国の人が日本で運転するには、２つの方法がある。１つは、自国で国際免許を申請して、日本で運転する方法。もう１つが外免切り替えです」
例えば、日本人が国際免許証を取得すれば、『ジュネーブ条約』に加盟するおよそ１８０もの国や地域で車を運転することができる。
「しかし、中国などはジュネーブ条約を批准していません。そのため、自国で国際免許証の取得ができないんです」（前同）
しかし、どんな制度にも“穴”はあるもの。
「ジュネーブ条約加盟国で外免切り替えを行い、その免許証を使って国際免許を取得します。警察庁の統計では２０２４年までの１０年間で、日本で外免切り替えを行った外国人の数は２・５倍に増えています」（同）