■『24時間テレビ』卒業なら日テレからも“卒業”か
そんな水卜アナが来年も『２４時間テレビ』の総合司会を担当するとなれば、干支一回りということになるが――。
「さすがに上層部も永久に水卜アナにやらせるわけにはいかないはず。“日テレで最も重要な番組”とも言われる『２４時間テレビ』の歴史を次の世代へと継承していかないといけませんからね。それに水卜アナは１０年で区切りを迎え、さらに緊急事態で＋１年も務めた。ただ、水卜アナには“出られないなら辞める”とまで言った過去がありますからね……。
実力は圧倒的で、依然人気も高いですから、『２４時間テレビ』の総合司会を続けようと思えばずっと続けることができるはずです。ただ、『行列』で漏らした“私も今年の２４時間、夏が終わりました”という言葉はちょっと意味深な気も……。
窮地と言われた今年の『２４時間テレビ』は乗り越えることができたわけです。水卜アナ自身も１０年＋１年で“いい区切りになった”と思っているのではないか、と。ただ、彼女の中で『２４時間テレビ』は“日テレ生活のすべて”とも言えるようなもの。同番組から卒業するとなれば、日テレからも卒業する――という展開もあり得りそうだ、と言われているということです」（前出の制作会社関係者）
これまでもフリー転身話がたびたび取り沙汰されてきた水卜アナだが、２０１９年４月放送の『シューイチ』（日本テレビ系）に出演した際、「人生でフリーになるって本気で考えたこと、１回もないんです」と断言。「アナウンス部の人が好きだから」とし、「みんなが“辞める”って言ったら辞めますが、（自分が）死ぬときは一緒にいたいんです。看取られたい」とまで語っていた。
「ただ、『スッキリ』（日本テレビ系）担当時代から数えると、８年間も朝の生放送を担当しています。昼夜逆転生活は心身ともにバランスを崩してしまうこともありますし、特に２０～３０代の女性が何年間も続けられるものではないと言われます。加えて、昨年３月には結婚もしましたからね」（前同）
※画像は水卜麻美アナの公式インスタグラム『@mito_meat』より
２０２３年３月、水卜アナは俳優の中村倫也（３７）との結婚を発表。多くの視聴者が２人を祝福した。
「まだまだ新婚ながら、昼夜逆転生活では夫婦の時間をしっかり取れてはいないはずです。子どものことも考える年齢でしょう。そのあたりのことも踏まえると、水卜アナの中で最大のウェイトを占めていた『２４時間テレビ』に出られない、となったら日テレを辞めるという選択もあるのでは、と。
中村さんは人気俳優ですし、水卜アナもフリーになったら各局に引っ張りだこでしょう。金銭面を心配する必要はない。『２４時間テレビ』が終わったばかりですが、今後、水卜アナが永久に総合司会を続けるのか、それとも番組から卒業して退社まであるのか、関係者の間では大きな注目を集めていますね」（同）
１１年目の総合司会を無事に終えた水卜アナ。来年の『２４時間テレビ』でも舞台上に立つその姿を見ることができるのだろうか、それとも――。