■ブレイクに一安心！よく奢ってた少年隊
現在開催中の大阪・関西万博で思い出したのが、８５年につくば科学万博のスタジオから生放送していた『ＥＸＰＯスクランブル』（ＴＢＳ系）。私は金曜日のＭＣで、アシスタントが浅香唯ちゃんでした。
宮崎から上京したばかりの唯ちゃんがかわいくて、よくお世話をしていたんです。私が口紅を買ってあげたのは、浅香唯ちゃんと“ＹＡＷＡＲＡちゃん”こと谷亮子さんの２人だけ！
そんな唯ちゃんが、８９年に映画『ＹＡＷＡＲＡ！』で主演したのも不思議な縁ですね。
男性アイドルでいえば、少年隊によく奢っていました。ニッキ（錦織一清）から「今日はジャニーさんがいないから出かけられます」と電話がかかってくるの。ご飯を食べている途中で席を外したヒガシ（東山紀之）が「今日はありがとうございました」とケーキを買ってくれたときは、ニッキと植草（克秀）くんに「この心遣いが大切なのよ」と小言を言ったものです（笑）。
当時、番組の収録が終わると、ヒガシとニッキはよくケンカをしていました。バク転のタイミングとか技術的面でね。そんなときは植草くんが２人の仲を取り持っていたから、少年隊はうまくいったんです。３人のお母さんのような気持ちになっていたから、彼らのブレイクには安心しました。
私自身はアイドルになることへの憧れは別になかったんだけど、自分が『明星』や『平凡』といったアイドル誌に載ると、さすがに勘違いしそうに……（笑）。でも、そんなときにアイドル番組に呼ばれたら“ズッコケ”のポジションなので目が覚めるんです。「お笑いなら任せとけ！」と誇りを持って仕事をしていました。
山田邦子（やまだ・くにこ）
１９８０年、芸能活動開始。８１年、デビュー曲「邦子のかわい子ぶりっ子バスガイド編」で有線大賞新人賞受賞。『オレたちひょうきん族』『やまだかつてないテレビ』などで人気になり、多数の冠番組を持つ。２０２４年１０月「日本喜劇人協会 １１代新会長」に就任。YouTube（山田邦子 クニチャンネル）、インスタグラム（kunichannel925）