■村上が挙式を行なった地は浅田との思い出が…
さらに前述「BEYOND」の練習が始まる前ごろと思われる2022年2月20日にも村上はインスタグラムを更新。対談番組『僕らの時代』(フジテレビ系、18年4月22日放送)に浅田、鈴木明子(40)とともに出演した時のショットとともに、《またこの3人でお仕事したいなぁ…》とつづっていた。
長く慕う浅田と一緒にショーの舞台に立てなかったことは無念だっただろうが、村上はその後も折に触れて浅田の名前を出してきた。
今から約半年前の24年11月9日放送のラジオ『要潤のMagicHour』(TBSラジオ)では、村上は“影響を受けた人物“として浅田を挙げ、「真央ちゃんは“いつもちゃんと練習して帰る人”。背中を見て奮い立ってた」と、その背中を追いかけてきたことを述懐。
「今はお互い忙しくてたまに会うぐらいだけど、お姉ちゃんで友達で、尊敬する先輩」と、トラブルが起きた後も浅田を敬愛しているという“胸の内”を口にしていた。
また、先の6月7日放送のラジオ『KDDI LINKSCAPE』(J-WAVE)で村上は、“好きな街”を聞かれ、「宮古島」と回答。最初に訪れたきっかけは、自身が引退する直前の17年春、浅田と行った旅行だったと話している。
「村上さんは最後の試合から引退を発表するまでに時間があり、浅田さんも同じタイミングで引退を発表するまでに時間があった。ちょうど2人とも空き時間ができるということで、浅田さんのほうから“2人で旅行に行こう”という提案があったそうです。そこで沖縄本島と宮古島に行き、そこで村上さんはすっかり宮古島にハマったとのこと。24年9月に行なった挙式も、宮古島で開催しています。
ラジオで村上さんは、年間5回ほども宮古島に行くと話していましたが、何度訪れようとも、“浅田さんとの思い出の地”であることは変わりませんよね。浅田さんから“降板”を告げられた後は相当ショックを受けたと報じられていますし、現在は行動をともにしている様子もないといいます。そんな中でも、彼女の名前を出して、愛を伝えるその胸中は切なさでいっぱいでしょうね……」(前出のスポーツ紙記者)
メディアやSNSの発信だけ見ても、村上にとって浅田は大きな存在であったことは間違いないだろう。それだけに、彼女から突きつけられた《信頼関係が崩れた》の言葉が重く、のしかかる。